Elektronická cigareta používá e-tekutinu, která může obsahovat nikotin (který typicky vzniká z tabákové rostliny), glycerin, propylenglykol, příchuti a další složky. Zařízení má elektrický zdroj tepla, který zahřívá e-kapalinu a vytváří aerosol, který uživatel vdechuje.

V případě vapování na rozdíl od klasických cigaret nic nehoří, takže se také nic nepálí. Při vapování totiž vdechujete pouze páru. V principu to funguje tak, že e-cigareta obsahuje nádrž (tank) na náplň (e-liquid). Náplň se nasaje do vaty (dříve knotu), po stisknutí tlačítka na e-cigaretě se pomocí baterie zahřeje spirálka, díky které se náplň z vaty vypaří a v tom momentě vy potahujete.

Pára z e-cigaret tedy neobsahuje žádné škodlivé látky, které vznikají spalováním v klasické cigaretě. Nejškodlivější látka, kterou najdete v páře e-cigaret, se nazývá nitrosaminy. Oproti klasickým cigaretám jde o tak zanedbatelné množství, které je hluboko pod úrovní předepsaných limitů. Ani při dlouhodobém užívání e-cigaret se neprojevují žádné negativní účinky spojené s nitrosaminy obsažené v páře. Pokud jde o nikotin, který je mimo jiné návykový, při vapování můžete jeho příjem regulovat, aniž byste omezili samotné vapování. O tom ale také níže.

Zpráva Public Health England z roku 2015 dokonce tvrdí, že e-cigarety jsou přibližně o 95 % zdravější než klasické cigarety. Nutno podotknout, že za pět let od doby, kdy zpráva vznikla, šel vývoj elektronických cigaret značně kupředu. Rovněž díky přísným regulacím v Evropě (například oproti USA) vyplývá, že se jedná o jednu z nejbezpečnějších alternativ kouření vůbec.

Látky, které se vdechují v cigaretovém kouři

- nikotin (návykový, zdraví škodlivý)

- dehet (škodlivý)

- olovo (jedovaté)

- kyanovodík (jedovatý)

- arsen (škodlivý)

- oxid uhelnatý (jedovatý)

- amoniak (škodlivý)

- nitrosaminy (škodlivý)

  a další škodlivé látky

Většina těchto látek je vysoce zdraví škodlivých či dokonce jedovatých.

Látky, které se vdechují při vapování

 -nitrosaminy (v zanedbatelném množství oproti cigaretě)

- nikotin (návykový, zdraví škodlivý)

- propylenglykol (neprokázána závadnost)

- vegetable glycerin (neprokázána závadnost)

- diethylglykol (neprokázána závadnost)

- kyselina citronová (neprokázána závadnost)

Z těchto látek je zdraví škodlivý a návykový pouze nikotin, který však lze eliminovat až na 0 mg, kdežto jedna klasická tabáková cigareta obsahuje asi 9 mg nikotinu, a dále nitrosaminy. Jejich množství v e-cigaretě je oproti běžné cigaretě však zanedbatelný.